從利比亞沙漠的天然玻璃，到顯微鏡、天文望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明，再到玻璃纖維、光纖的創(chuàng)造，玻璃一直是改變世界的一種材料，同時(shí)也被世界改變著。

 

利比亞沙漠地區(qū)突然出現(xiàn)1000℃以上的高溫，高溫過后，在沙漠表層出現(xiàn)了半透明、微黃的天然玻璃。四千年前，埃及法老用這種天然玻璃做成了圣甲蟲形狀的胸針。

 

君士坦丁堡淪陷。有一小群土耳其的玻璃手工藝人西渡地中海，定居在威尼斯。這只是由君士坦丁堡陷落引發(fā)的上千移民事件之一，但也是最具有意義的重大歷史事件之一。這群手工藝人通過吹玻璃的技能給威尼斯帶來了豐厚的財(cái)富，卻并沒受到威尼斯人的歡迎。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的威尼斯全城幾乎是木質(zhì)結(jié)構(gòu)建造的，而吹玻璃需要1000℃的高溫，一不小心就會(huì)將鄰近的房屋、街道蕩為寒煙。

 

玻璃制造商們被威尼斯市政府流放到不遠(yuǎn)的穆拉諾島。在這個(gè)獨(dú)立的島嶼上，新技術(shù)、新思想快速生根、發(fā)芽、長大，進(jìn)而制造出晶瑩剔透的玻璃。當(dāng)時(shí)，這種玻璃用來給教會(huì)階層做鏡片。

 

古騰堡的印刷機(jī)問世，圖書慢慢走進(jìn)了平民家庭中。這時(shí)，很多人發(fā)現(xiàn)自己竟然看不清字。這個(gè)背景促進(jìn)了眼鏡制造商迅速發(fā)展，大放光彩。

 

玻璃制造商詹森父子腦洞大開地將眼鏡片疊放在了一起，顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡的模型就這樣初步實(shí)現(xiàn)了。不久后，科學(xué)家們在顯微鏡下觀察到了細(xì)菌和病毒，引發(fā)了醫(yī)學(xué)上的一場革命。1610年，伽利略使用望遠(yuǎn)鏡觀察到衛(wèi)星圍繞木星旋轉(zhuǎn)，這在當(dāng)時(shí)是對人們世界觀的一次非常大的顛覆，真正挑戰(zhàn)了亞里士多德的地心說理論。

 

據(jù)說萬花筒是于1816年由蘇格蘭物理學(xué)家大衛(wèi)·布魯斯特爵士發(fā)明的。這個(gè)只要轉(zhuǎn)一下就能產(chǎn)生美妙圖案的小東西，讓我們的童年變得充滿色彩，每一個(gè)瞬間都值得驚訝地喊出“哇”字！

 

有人給玻璃涂上了一層熒光粉，然后沖其發(fā)射電子，出現(xiàn)了美麗的圖像，在這之后才出現(xiàn)了相機(jī)、電視。

 

還有一個(gè)更大突破。

 

物理學(xué)家查爾斯·弗農(nóng)·波伊斯準(zhǔn)備做一個(gè)精致的儀器，需要比頭發(fā)還細(xì)的玻璃作為平衡臂。他在實(shí)驗(yàn)室中建造了一個(gè)巨大的石弓，在箭尾上系上一塊玻璃。加熱玻璃至軟化后，迅速將箭射出，從而使黏附在箭尾上的玻璃拉出一根極細(xì)的絲。這是人類歷史上第一次得到90英尺以上的玻璃絲。到了20世紀(jì)中葉，科學(xué)家將玻璃絲繞在一起，做成了神奇的玻璃纖維。現(xiàn)在它的身影隨處可見：飛機(jī)、汽車、游艇、服裝，等等。

 

貝爾實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們將密集有序的激光和康寧玻璃廠研制的超白玻璃纖維結(jié)合，這兩項(xiàng)看似毫無聯(lián)系的發(fā)明組合在一起，就變成了現(xiàn)在不可或缺的光纖技術(shù)。