玻璃是每個家庭都必不可少的材料，可變透光率的窗戶玻璃，長久以來都是智能家居重要的一環。試著想像一下，如果只要按個按鍵，就可以讓窗戶完全變黑，或是可以根據室外的亮度和溫度自動調整透光度，以減少冷氣／暖氣的使用，這將是一件過磅的事情。然而，現有的可變透光率技術大多要靠電力驅動，類似于黑白液晶屏的技術，除了成本高之外，必需持續通電也是個不小的問題。
科學家研究出可變透光率玻璃或打通智能家居
不過近日， MIT的科學家在玩弄一個名為polydimethylsiloxane(PDMS)的塑料物質時，發現了如果才能正確的預測它的一個特殊屬性。在正常型態下PDMS有著各種不透光的暗區塊，但在受到拉伸形變時，這些暗區塊就會變得透明。MIT的科學家在嘗試各種染劑和拉伸程度后，計算出了掌握PDMS透光率的公式，以后玻璃生產商只要套用這個公式，就可以算出在玻璃內或表層要附上多少這個塑料，才能達到設想的效果。因為它是靠形變來改變透光率，所以要做出不靠電力在維持的智慧玻璃，也就變得更容易了。這也將為一些智能家居的設計提供全新的思路。
